God heeft deze wereld bedoeld als één lange keten van liefde, één aaneenschakeling van daden van goedheid en barmhartigheid. Hijzelf staat zowel aan het begin als aan het einde. Gods genade moet stromen, dat is heilseconomie. Het moet van mens naar mens en iedereen goed doen, totdat het terugkeert bij God.
Ons geloof is eenvoudig en duidelijk. We geloven dat deze natuur niet toevallig is, dat man en vrouw niet toevallig man en vrouw zijn, dat vader- en moederschap fundamenteel en belangrijk is, dat een goed gezinsleven belangrijk is. Meer nog; dat vader en moeder, dat ieder zich bewust moet zijn van de eigen unieke kwaliteiten en dat de rol van vader en moeder niet zomaar uitwisselbaar of inwisselbaar is.
Behalve het martelaarschap van Stephanus en van zoveel anderen, ook in onze tijd, is er het martelaarschap in het dagelijks leven. Dat is uiteindelijk niet lichter, misschien, door de lange duur wel zwaarder. Standhouden in deze tijd, op een goede manier uitkomen voor je geloof. Het kan; met Gods hulp.
Wij vieren hier onze eigen geboorte. Niet de geboorte uit de moederschoot, maar onze geboorte uit God. God bevestigt ons als zijn kind. Dus wil Hij iets goddelijks in ons laten ontspringen.
God werkt door mensen die midden in deze wereld luisteren naar zijn stem; gewone mensen, zoals Jozef en Maria. God bouwt aan zijn wereld door mensen die bereid zijn om zonder macht of aanzien, zonder geweld of manipulatie, met Hem mee te werken. God bouwt aan zijn wereld midden in die wereld waar de groten en machtigen het voor het zeggen hebben.
Jezus begint met de vrede in zijn hart, die vrede in ons hart schept. Wanneer wij dan vrede in ons hart hebben, groeit gaandeweg ook de vrede om ons heen. Vrede schept vrede.
De vreugde van zondag Gaudete is de vreugde die groeit als de liefde groeit. En die liefde is als bij een training, die liefde groeit door daden van liefde, niet door liefde voor onszelf of alleen liefde van anderen te willen ontvangen.
Ja, we hebben redding nodig. Redding die niet van de mens zelf komt, ook al hebben we mensen nodig die ons daarin de weg wijzen. God komt om ons te redden, juist omdat wij zelf denken het wel te redden.
Jezus geeft ons een goed advies voor deze Advent-tijd: Gebruik deze Advent-tijd om meer te bidden. Vraag om kracht om staande te blijven. Ons gebed moet gericht zijn op, dat wij sterker worden in de liefde, in het geloof, in ons vertrouwen, in de wijsheid van het Evangelie, in sterker in zorg en omzien naar elkaar. Sterk in geduld om het uit te houden, sterk in trouw aan elkaar, sterk in het overwinnen van je eigen onhebbelijkheden.
Heel dat rijtje van belangrijke dingen in uw leven. Mag Hij daar koning over zijn? Als dat nodig is voor zijn koninkrijk? Als dat nodig is om de liefde op aarde te doen groeien? Als hij u en mij nodig heeft om het Evangelie te verkondigen? Mag Hij koning zijn over ons leven.
Er zal een tijd komen dat er geen steen op de ander blijft. Dit sprak Jezus over de tempel van Jeruzalem. Het is alsof je bij de Sint Pieter staat en zegt: Alles wordt afgebroken.
We leven in een wonderlijke tijd, maar wie naar de geschiedenis kijkt, ziet nog wonderlijkere tijden. Willibrord heeft het met zijn gezellen, bij grote tegenslagen volgehouden.